इसकी स्थापना 5 जून, 1980 को विश्व पर्यावरण दिवस के अवसर पर की गई थी। इसका मुख्यालय नई दिल्ली में स्थित है।
यह भारत सरकार द्वारा प्रायोजित, स्वायत्त, गैर-लाभकारी संस्थान है, जो शिक्षण प्रदान करने और पारिस्थितिकी तथा पर्यावरण के क्षेत्रों में अनुसंधान एवं परामर्श के लिए एक सतत मंच प्रदान करने के उद्देश्य से स्थापित किया गया है।
