हिंद महासागर दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा महासागर तथा पृथ्वी की सतह पर उपस्थित जल का लगभग 20 प्रतिशत भाग को समाहित करता है। इसके उत्तर में भारतीय उपमहाद्वीप से, पश्चिम में पूर्व अफ्रीका, पूर्व में चीन, सुंडा द्वीप समूह और ऑस्ट्रेलिया तथा दक्षिण में दक्षिण ध्रुवीय महासागर है। यह भारत को दक्षिण-एशिया, दक्षिण पूर्व एशिया, अफ्रीका, पश्चिम एशिया और ओशिनिया तक पहुंच प्रदान करता है।
स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स की नीति में शामिल बंदरगाहः हिन्द महासागर का क्षेत्र वर्तमान समय में वैश्विक रूप से सबसे ज्यादा सामरिक महत्व का क्षेत्र बन चुका है। चीन की इस क्षेत्र में बढ़ती सक्रियता तथा भारत को स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स की नीति से इस क्षेत्र में घेरने की कोशिश ने प्राकृतिक संसाधनों और सामरिक रूप से समृद्ध इस क्षेत्र की महत्ता को और बढ़ा दिया है। ‘विश्व का सर्वाधिक सामरिक व सशस्त्र संघर्ष वाला क्षेत्र हिंद महासागर ही है।
