भगोड़ा आर्थिक अपराधी अधिनियम, 2018

यह ऐसे आर्थिक अपराधियों की संपत्ति को जब्त करने का प्रयास करता है, जो अपराधिक मुकदमें से बचने के लिये देश छोड़ चुके हैं और इसी उद्देश्य से भगोड़ा आर्थिक अपराधी अधिनियम को लाया गया था।

प्रमुख विशेषताएं

  • भगोड़ा आर्थिक अपराधियों की परिभाषा (FEO): एक FEO वह व्यक्ति होता है, जिसके खिलाफ अधिनियम की अनुसूची (55 अपराधों में से) में सूचीबद्ध किसी भी अपराध के लिए गिरफ्तारी वारंट जारी किया गया है और अपराध का मूल्य कम से कम 100 करोड़ रुपये लेकर भागा हो। इसके अलावा, अभियोजन पक्ष का सामना करने से बचने के लिए, व्यक्ति ने देश छोड़ दिया हो और वापस लौटने से इंकार कर रहा हो।
  • प्राधिकरणः पीएमएलए, 2002 के तहत अधिकारी अधिनियम के तहत उन्हें दी गई शक्तियों का प्रयोग करेंगे। ये शक्तियां दीवानी अदालत के समान होंगी, जिनमें: (i) रिकॉर्ड के आधार पर व्यक्तियों की खोज या अपराध की कार्यवाही, (ii) इस आधार पर परिसर की तलाशी कि व्यक्ति एक FEO है और (iii) जब्ती दस्तावेजों के आधार पर।

प्रक्रिया

अधिकारियों को सौंपे गए व्यक्ति को FEO के रूप में सूचीबद्ध करने के लिए एक विशेष अदालत का रुख किया जा सकता है और मंजूरी मिलने पर प्राधिकरण विशेष अदालत की अनुमति के साथ आवेदन में उल्लिखित किसी भी संपत्ति को संलग्न कर सकते हैं।

  • अटैचमेंट 180 दिनों तक जारी रहेगा, जिसे स्पेशल कोर्ट द्वारा बढ़ाया जा सकता है। अगर वे 30 दिनों के भीतर अदालत के समक्ष एक आवेदन दायर करते हैं तो ये विशेष अदालत की अनुमति के बिना किसी भी संपत्ति को अनंतिम रूप से संलग्न कर सकते हैं।
  • विशेष अदालत प्रश्न में व्यक्ति को नोटिस जारी कर सकती है और उसे एक निर्दिष्ट स्थान पर एक तारीख पर उपस्थित होने के लिए कह सकती है, जो नोटिस जारी करने के कम से कम छः सप्ताह बाद तक का होगा और दिए गये समय पर उपस्थित नहीं होने पर उसे FEO के रूप में घोषित कर दिया जाएगा। वह अपनी बात कहने के लिए एक वकील भेज सकता है।
  • फैसले से खुश नहीं होने पर FEO द्वारा अपील की सीमा भी है।

चुनौतियां

अधिनियम के तहत कोई भी अदालत या ट्रिब्यूनल FEO या संबंधित कंपनी को उसके समक्ष नागरिक दावों को दायर करने या बचाव करने से रोक सकता है। हालांकि, इन लोगों को नागरिक दावों को दाखिल करने या बचाव करने से रोकना संविधान के अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है। अनुच्छेद 21 में न्याय तक पहुँच के अधिकार को शामिल करने के लिए व्याख्या की गई है।

  • अधिनियम के तहत, एक FEO की संपत्ति को जब्त और केंद्र सरकार में निविष्ट किया जा सकता है। विधेयक विशेष अदालत को उन संपत्तियों को छूट देने की अनुमति देता है, जहां कुछ व्यक्तियों को ऐसी संपत्ति (जैसे, सुरक्षित लेनदारों) में रुचि हो सकती है। हालांकि, यह निर्दिष्ट नहीं करता है कि केंद्र सरकार किसी अन्य दावेदारों के साथ बिक्री की आय साझा करेगी या नहीं, जिनके पास ऐसा कोई ब्याज नहीं है (जैसे, असुरक्षित लेनदारों)।
  • इस अधिनियम के अनुसार, अधिकारियों को खोज वारंट प्राप्त करने या खोज से पहले गवाहों की उपस्थिति सुनिश्चित करने की आवश्यकता नहीं है। यह अन्य कानूनों से अलग है, जैसे कि अपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी), 1973; जिसमें इस तरह के सुरक्षा उपाय हैं। ये सुरक्षा उपाय उत्पीड़न और सबूतों के स्थापन से बचाते हैं।
  • अधिनियम में एक व्यक्ति को FEO घोषित किए जाने पर संपत्ति को जब्त करने का प्रावधान है। यह सीआरपीसी, 1973 जैसे अन्य कानूनों से अलग है, जहां भगोड़ा के रूप में उद्घोषणा के दो साल बाद जब्त किया जाता है।