‘उत्तर’ और ‘दक्षिण’ के विभाजन से तात्पर्य सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक विभिन्नताओं से है, जो विकसित देशों (उत्तरी गोलार्द्ध में स्थित देश) और विकासशील देशों (दक्षिणी गोलार्द्ध में स्थित देश) में मौजूद हैं। हालांकि उच्च आय वाले अधिकतर देश उत्तरी गोलार्द्ध में स्थित हैं, लेकिन यह मुख्य रूप से वास्तविक भौगोलिक स्थिति पर ही निर्भर नहीं करता। किसी देश को उत्तर या दक्षिण, उसके स्थान की वजह से नहीं, बल्कि कुछ निश्चित आर्थिक कारणों और वहां जीवन की गुणवत्ता के आधार पर कहा जाता है। उत्तर-दक्षिण सहयोग सबसे पारंपरिक सहयोग रहा है और तब होता है, जब एक विकसित देश आर्थिक रूप से कम विकसित देश को सहायता प्रदान करता है। जैसे प्राकृतिक या मानवीय आपदा के समय में वित्तीय मदद।
