मैत्री सेतु

9 मार्च 2021 को भारतीय और बांग्लादेश की प्रधानमंत्री ने संयुक्त रूप से पूर्वोत्तर (एनई) भारतीय राज्य त्रिपुरा और बांग्लादेश को जोड़ने वाले ‘मैत्री सेतु’ या मैत्री पुल का शुभारंभ किया, जो ‘भारत और बांग्लादेश के बीच बढ़ते द्विपक्षीय संबंधों और मैत्री संबंधों का प्रतीक है’।

• बांग्लादेश, भारत की सबसे लंबी भूमि (4100 km) सीमा साझा करने वाला पड़ोसी देश है। ऐसे परिदृश्य में, भारत और बांग्लादेश के बीच एक मजबूत संपर्क लिंक बेहद प्रासंगिक हो जाता है। इसलिए, इस पुल को दोनों सरकारों द्वारा ‘पूर्वोत्तर का प्रवेश द्वार’ करार दिया गया है।

सेतु से संबंधित अन्य महत्वपूर्ण तथ्य

भारत के प्रधानमंत्री ने 2015 में एक प्रसारण में बांग्लादेश और पूर्वोत्तर भारत को जोड़ने वाले पुल की जरूरत और महत्व को व्यक्त किया था।

• त्रिपुरा के पूर्व मुख्यमंत्री माणिक सरकार ने चटगांव सागर बंदरगाह से कनेक्टिविटी को सुगम बनाने के उद्देश्य से फेनी नदी पर पुल बनाने का सुझाव दिया था।
• राष्ट्रीय राजमार्ग और बुनियादी ढांचा विकास निगम लिमिटेड द्वारा 133 करोड़ रुपये की परियोजना लागत से निर्मित, 1.9 किलोमीटर लंबा पुल बांग्लादेश में रामगढ़ के साथ त्रिपुरा, पूर्वोत्तर भारत में सबरूम को जोड़ता है।

मैत्री सेतु का रणनीतिक महत्व

भारत का पूर्वोत्तर क्षेत्र सिलीगुड़ी गलियारा नामक एक बहुत ही संकीर्ण भूमि पट्टðी के माध्यम से शेष भारत से जुड़ा हुआ है, जिसे अनौपचारिक रूप से ‘चिकन की गर्दन’ कहा जाता है, जो यह उत्तर पश्चिम बंगाल, पड़ोसी नेपाल, भूटान और बांग्लादेश में भूमि का एक अत्यंत संकीर्ण खंड (लगभग 22 किमी चौड़ा) है।

• भूमि के इस संकीर्ण खंड पर कोई भी उल्लंघन पूर्वोत्तर क्षेत्र के साथ देश के बाकी हिस्सों के लिए किसी भी प्रत्यक्ष भूमि का उपयोग प्रतिबंधित करेगा।
• सिक्किम और भूटान के रास्ते चीन से निकटता के कारण यह गलियारा भारत के लिए रणनीतिक अतिसंवेदनशील है।
• ऐसी संभावना में, बांग्लादेश के माध्यम से पूर्वोत्तर क्षेत्र तक सीधी पहुंच के लिए वैकल्पिक भूमि और समुद्री मार्ग न केवल महत्वपूर्ण रणनीतिक लाभकारी साबित होंगे बल्कि एक आवश्यकता की पूर्ति भी होगी। बिम्सटेक का हिस्सा होने के नाते भारत-बांग्लादेश संबंधों का एक सर्व-मौसम प्रकृति न केवल भारत के लिए बल्कि नेपाल, भूटान और आसियान देशों जैसे अन्य पड़ोसियों के लिए भी लाभप्रद सिद्ध होगा।

मैत्री सेतु का आर्थिक महत्व

भारत दक्षिण एशिया में बांग्लादेश का सबसे बड़ा व्यापार साझेदार है। बांग्लादेश भारत की एक्ट ईस्ट पॉलिसी का अभिन्न अंग है।

• भारत और बांग्लादेश के बीच समग्र व्यापार 2015-16 में 6.7 अरब अमेरिकी डॉलर से बढ़कर 2019-20 में 9.4 अरब अमेरिकी डॉलर हो गया है। इस प्रकार, बांग्लादेश के साथ मजबूत आर्थिक संबंध विकसित करना भारत के लिए बहुत हितकर है।
• मैत्री सेतु रामगढ़ के माध्यम से चटगांव के बंदरगाह तक त्रिपुरा के लिए सीधी पहुंच प्रदान करता है, जो शेष भारत और पूर्वोत्तर तथा बांग्लादेश के बीच एक संवर्धित व्यापार संपर्क आश्वस्त करता है।
• मैत्री सेतु चटगांव और मोंगला बंदरगाहों (बांग्लादेश) के माध्यम से पश्चिम बंगाल से पूर्वोत्तर भारत तक माल परिवहन करने की अनुमति देने वाले समझौता ज्ञापन के निष्पादन में भी केंद्रीय भूमिका निभाता है।
• कोलकाता से चटगांव जाने वाला यह नया समुद्री मार्ग माल की आवाजाही के लिए सबसे छोटा रास्ता होगा। इस मार्ग से सितवे पोर्ट-कलादान मार्ग का विकल्प भी मिलेगा, जिसका उद्देश्य पश्चिम बंगाल के बंदरगाहों को मिजोरम, पूर्वोत्तर भारत से म्यांमार के माध्यम से समुद्र और भूमि मार्ग के संयोजन के माध्यम से जोड़ना है।

भारत के लिए बांग्लादेश का महत्व

• कनेक्टिविटी संवर्धनः अपनी सामरिक भू-राजनीतिक अवस्थिति के कारण बांग्लादेश दक्षिण पूर्व एशिया के प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है। यह बांग्लादेश-भूटान-भारत-नेपाल पहल जैसी विभिन्न क्षेत्रीय कनेक्टिविटी परियोजनाओं का एक केंद्रीय घटक है।
• महत्वपूर्ण व्यापार भागीदारः बांग्लादेश दक्षिण एशिया में भारत का सबसे बड़ा व्यापार भागीदार है और भारतीय निर्यात का एक महत्वपूर्ण उपभोक्ता देश है। वित्त वर्ष 2018-19 में बांग्लादेश में भारत का निर्यात लगभग 9.21 बिलियन अमेरिकी डॉलर था।
• सुरक्षा और सीमा प्रबंधनः भारत-बांग्लादेश के साथ एक व्यापक और छिद्रिल सीमा साझा करता है। इस कारण प्रभावी सीमा प्रबंधन और अंतरराष्ट्रीय अपराधों जैसे हथियारों, मादक द्रव्यों, जाली भारतीय मुद्राओं की तस्करी तथा महिलाओं एवं बच्चों के दुर्व्यापार से निपटने में दोनों देशों के मध्य सहयोग महत्वपूर्ण हो गया है।
• पूर्वोत्तर क्षेत्र (NER) का विकासः बांग्लादेश के माध्यम से पूर्वोत्तर क्षेत्र के लिए पारगमन और पोतांतरण (ट्रांसशिपमेंट) इस क्षेत्र के साथ संपर्क बढ़ाने तथा क्षेत्र की शांति, स्थिरता और आर्थिक विकास सुनिश्चित करने में सहायता प्रदान करेगा।
• साथ ही भारत-बांग्लादेश सुरक्षा सहयोग से भारत के उत्तर-पूर्व में विद्रोह को रोकने में भी मदद प्राप्त होगी।